Помните критические выпады Майка Секстона в адрес WSOP, которые мы в субботу представили вашему вниманию?
Так вот, не нам одним они попались на глаза. Исполнительный директор WSOP Тай Стюарт также внимательно ознакомился с претензиями Майка и дал ему хороший, взвешенный ответ в комментариях.
Действительно хороший, обоснованный ответ с убедительными контраргументами:
Майк, благодарю за то, что думаете о нас, и знайте, что мы всегда прислушиваемся к вашему мнению. Мы никогда не ставили под сомнение ваше желание сделать все лучшее для индустрии покера в целом и для WSOP, как показательному событию игры, которую вы так любите.
Тем не менее, при всем уважении, раз уж мне довелось стать свидетелем обстановки сродни сюжету фильма "Джерри Магуайер", я воспользуюсь возможностью исполнить роль адвоката Дьявола и постараюсь пролить свет на наши мотивы.
Что касается "Ноябрьской девятки", у меня нет никаких сомнений в том, что никто не разбирается в телевизионном бизнесе лучше вас, и никто лучше вас не понимает, какую огромную роль телевиденье играет в развитии игры и поддержании крупных призовых фондов турниров. В современную эпоху социальной направленности средств массовой информации и прямого вещания, отправлять в эфир документальные видео о событиях, завершившихся месяцами ранее, было бы далеко не лучшей стратегией. Надеюсь, что индустрия гордится наличием серии, которая широко освещается на каналах спортивной телевизионной сети №1 в мире, и финальный стол главного события которой транслируется в прямом эфире в прайм-тайм. Мы получаем более объемное освещение и совместную с ESPN рекламу. Согласно таким показателям как активность обсуждения в Твиттере, результаты оценки аудитории средств массовой информации и прочим, финальный стол WSOP является лучшим средством популяризации игры. Впихнуть главное событие WSOP в одну неделю и завершить показ эпизодов уже в июле определенно не будет удачным маркетинговым ходом. В то же время мы не хотим жестко обращаться с игроками, которые прошли долгий путь до статуса участников "Ноябрьской девятки", и тем самым принесли пользу покеру. Я бы хотел отметить, что:
Хотя, ожидание такого грандиозного события в жизни игрока, как финальный стол WSOP Main Event и связано со стрессами, многие говорят об отличной возможности заключить спонсорское соглашение, возможности использовать свое ставшее более грозным имя для получения преимущества при участии в других турнирах, а также о шансе насладиться дарами своей профессии, которые ранее были недоступны. В частности, я уверен, что Бруно Политано в прошлом году был очень рад получить пожелание удачи от своего соотечественника звезды футбола Неймара, чего бы естественно не случилось, если бы WSOP проводилась в ином формате.
Я сам присутствовал во время проведения финальных столов 2006 и 2007 годов, когда с трибун за происходящим на зеленом сукне наблюдала лишь толпа засыпающих зрителей. И я каждый раз приятно удивляюсь атмосфере вокруг современных финальных столов, во время проведения которых трибуны наполняют поющие поклонники с разрисованными телами обвесившиеся флагами, за счет чего покер выглядит очень близким к виду спорта. Интересы участников ноябрьской девятки всегда стояли на первом месте, хотя мы также должны концентрироваться и на притоке новых потенциальных игроков, в которых так нуждается вся индустрия. Дополнительная реклама и трансляция по ESPN не приносит нам дохода. На самом деле, на повторную установку телевизионного оборудования и очередное создание инфраструктуры мы тратим больше, чем зарабатываем на рекламе. Вы имеете полное право критиковать такой формат, но это лишь благородная попытка воздать индустрии покера то, чего она заслуживает.
Количество браслетов. Нет сомнения в том, что современная серия WSOP отличается от той, какой она была до покерного бума. Мы руководствуемся принципами предоставления выбора и возможностей для всех сегментов игроков, стараемся обеспечить их лучшим опытом игры, самыми крупными призовыми фондами, а также сделать участие для них как можно более выгодным. Думаю, все согласятся, что когда-то WSOP была почвой, которую топтали преимущественно профессионалы и игроки, которые относились к покеру серьезно. Этой группе игроков мы стараемся предоставлять возможность принимать участие в турнирах с дорогими бай-инами и в MTT по смешанным играм (которые являются нашей гордостью, учитывая то, как скудно такие турниры представлены на рынке). Кроме того мы хотим предоставить возможности и рекреационным игрокам, которые жаждут опыта игры такого уровня и хотят стать частью действа, даже если и не будет возможности сорвать крупный куш. Учитывая вашу личную причастность к WPT, думаю, вы представляете размер современного рынка, а также понимаете то, насколько его масштабы снижают шансы игрока квалифицироваться на крупный турнир за счет небольших вложений, что было проще в былые времена. И, конечно же, мы хотим проводить турниры с бай-инами средней величины, которые отлично подходят банкроллам большинства современных игроков. Мы просто не желаем ориентироваться на один отдельный слой игроков. В общем-то, мы лишь желаем собрать под одной крышей призовой фонд в $227 млн., и позволить игроку каждый день самому решать, на какой путь ему лучше встать. Мы гордимся тем, что в расписании серии есть и турнир в бай-ином в $1 миллион, и ивенты за $1,000. Таков современный покер.
По поводу того, заботят ли нас исключительно собственные прибыли, пусть каждый из нас останется при своем мнении. Мы восстановили двухуровневую систему бай-инов относительно турниров по всем ключевым дисциплинам, последние несколько лет цифры демонстрируют прогресс серии, и, учитывая тот факт, что мы ставим новые рекорды по количеству участников и размерам призовых фондов, игроки, похоже, довольны. Если бы нас волновала только прибыль, мы бы не стали проводить в Австралии турнир по смешанным играм (а тем более два). И к тому же, сегодня выиграть браслет куда сложнее, чем когда-либо в истории. В прошлом году, чтобы пройти в позднюю стадию турнира Millionaire Maker, необходимо было преодолеть поле в 7,600 игроков. Независимо от того, завоюет ли игрок браслет в подобном турнире с огромным полем, или заветный трофей достанется ему при более скромном, но и более сильном составе участников, как, к примеру, в $10k Championship, он отнесется к такой награде как к значительному достижению.
Игрок года. Я рад, что вы проявили интерес к этой гонке! Надеюсь, вы будете следить за ней в 2015 году. Но, в целом, я должен отметить, что в гонке за звание игрока года, как и в проведении этапов серии вне Вегаса, нет никакого коммерческого интереса. Я четко даю понять, что на этих турнирах мы совершенно не зарабатываем. Эти турниры проводятся не в наших казино, и не мы получаем, уплачиваемый участниками, рейк. Мы не используем их в качестве рекламы игры в интернете (хотя бы по той причине, что кроме как в Великобритании, мы и вовсе не представлены на европейском рынке). И я с чистой совестью могу шокировать вас тем известием, что большинство подобных турниров несут для нас убытки. Вы сами можете подтвердить, насколько дорого обойдется первоклассная телевизионная трансляция скромных десяти турниров, расходы на которую совершенно не будут компенсироваться рейком. Этапы вне США являются лишь еще одной попыткой популяризировать игру за счет славного имени нашего бренда с взглядом в будущее.
Мы всегда считали WSOP достоянием всего мира, и, учитывая тот факт, насколько быстро покер набирает популярность по всей планете, не все турниры должны проходить на родной американским игрокам земле, предоставляя лишь им возможность сэкономить на дорожных расходах. История знает замечательные моменты, когда игроки, такие как Аннетт Обрестад и Адриан Матеос, которым было даже законом запрещено играть в Вегасе, стремительно начинали свою покерную карьеру благодаря WSOP. Проведя первый турнир WSOP в Австралии, или поместив покер на Olympic TV Channel Eurosport, мы ломали преграды. И я горд тем, что ежегодно десять турниров будут проводиться за стенами Rio, и считаю, что это правильно. Тем не менее, мы очень серьезно относимся к тому, что подобные этапы WSOP еще не полностью себя реализовали, делаем необходимые шаги, и с нетерпением ожидаем предстоящего в октябре события в Германии. А с чего вдруг отдаваь все веселье в этом регионе в руки WPT :)
И в заключение хочу сказать, что мы уверены в правильном ведении дел относительно турниров WSOP и нашего бренда, и практически всегда нами движет стремление делать верные шаги по весомым причинам. Мы хотим являться источником гордости и разносторонней ареной игры для вас и для каждого, кто любит покер. Мы хотим становиться масштабнее и лучше. Но мы вовсе не "доктор Зло", у которого в планах ежегодное использование покерного сообщества ради реализации собственных интересов (кстати, в любом случае покерное сообщество слишком умно). Да, со всеми этими декорациями и огнями, горами фишек, тысячами членов персонала и сотнями камер безопасности у нас самые высокие цены во всей индустрии. Однако мы вовсе не страдаем близорукостью. И я могу вас уверить, что в финансовых отчетах Caesars Interactive вы не найдете никаких спорных вопросов относительно денег, собранных за счет проведения ни 65, ни 68 браслетных турниров. Приношу извинения за столь многословный ответ, но ваш пост на самом деле задел меня за живое.
Мы стараемся стать примером достойного посла мира покера, поддерживать потенциал великой игры с богатой историей, и помочь ей стать чем-то большим. Мы хотим объединить мир покера, и желаем подтолкнуть мир открыть для себя такую замечательную игру как покер. Мы верим, что можем многое предложить представителям различных типов игроков, которые присутствуют на настоящем этапе развития игры. Мы верим, что на нас возлагается ответственность сделать как можно больше. Мы хотим пробовать новое, вместо того чтобы стоять на месте. И мы хотим стать акционером, активно инвестирующим в успех покера в ближайшие десятилетия. Так что не сомневайтесь, что я, так же как и вы, серьезно отношусь ко всему связанному с WSOP. Надеюсь, скоро вы согласитесь с моей точкой зрения, и когда в следующий раз наденете на свою руку золотой браслет, будете испытывать гордость.
