Перевод статьи журнала "Лос-Анджелес Таймс" о необычной домашней игре в покер, состоявшейся во время теннисного турнира в Индиан-Уэллсе.
Итак, тебя посылают освещать турнир по теннису, и в итоге ты оказываешься за одним столом со знаменитыми игроками в покер.
Всё это было совершенно неожиданно, но, когда кто-нибудь предлагает тебе провести часок-другой в компании одного из лучших теннисистов за всю историю игры, ты не задаешь лишних вопросов.
Надаль, как оказалось, просто обожает покер.
"Я начал играть дома, с друзьями, еще на Мальорке", вспоминает он.
Затем он стал лицом онлайн покер-рума PokerStars, который также спонсирует оффлайн-турниры. Руководство покер-рума хотело сотрудничать с Надалем не просто потому, что он был знаменитым спортсменом. Они оценили его безупречный имидж, который можно так легко противопоставить имиджу прокуренных, темных покерных залов.
И, в случае с Надалем, они отыскали золото. Другого такого же дружелюбного, хорошо воспитанного и стоящего обеими ногами на земле спортсмена отыскать было бы сложно.
И, конечно же, PokerStars наняли Надаля как минимум на случай, что какой-нибудь доверчивый журналист из крупного издания, работая над очередным репортажем о Надале, упомянет и покер-рум.
Итак, в субботу, за два часа до начала тренировки Надаля перед воскресным матчем в рамках турнира BNP Paribas Open в Индиан-Уэллсе, мы сели играть в покер. Зал, кстати, не был прокуренным.
Надаль неплохо разбирается в покере. Время от времени он участвует в благотворительных турнирах по покеру - и даже выиграл один, в 2013 году в Будапеште, пожертвовав свои призовые в размере 50,000 долларов на благотворительность.
Двое других игроков также не были новичками. Это были Ванесса Селбст, единственная женщина, которой удавалось завоевать 1 место в рейтинге игроков в покер, и Мелани Вайснер, обладательница 54-го места в этом рейтинге.
Это была не просто болтовня. Мы практиковались в журналистике. Я спросил у Селбст, сколько денег зарабатывает игрок в покер ее уровня. Она ответила, что за 9 лет она получила призовых на сумму порядка 10 миллионов долларов, но чистый профит - лишь половина этой суммы.
После этого я перестал беспокоиться об игре. Очевидно, мы с ней были на одном уровне.
Беседа была действительно интересной. Мне не пришлось задавать вопросы - этим занималась Вайснер. Она спросила у Надаля, почему он участвует в парных играх - и он ответил, что у него вполне хватает для этого времени в длинных турнирных сериях типа этой.
"Я всегда играю в паре с теми, с кем состою в отношениях", заявил Надаль.
У Рафаэля - некоторые проблемы с английским. Иногда его высказывания приходится переводить на нормальный язык. В данном случае он имел в виду, что ему нравится играть в паре с друзьями.
Вайснер начала расспрашивать его о самых важных составляющих тенниса: "Подача и удар", отвечал Надаль так, как будто его не спрашивали о том же самом много раз. А продолжил он признанием, что ему не хватает силы подачи.
"У меня слабая подача", рассказал он. "И, когда у тебя слабая подача, на тебя постоянно ложится огромное давление".
Конечно, 99.9723% человечества отдали бы что угодно за его слабую подачу, но не в этом суть.
Мы поговорили о гольфе. Надалю нравится гольф - как и большинству здешних игроков. Наверное, 95% мотивации участвовать в BNP Paribas Open - это карьерные достижения и большие призовые. Оставшиеся 5% - это гольф. Надаль сказал, что его гандикап - 2.9. В настоящий момент такие же показатели - у Тайгера Вудса.
Но вскоре всю эту болтовню о теннисе прервала настоящая причина, по которой Надаль и я находились здесь почти 2 недели.
Покер.
Мы много разговаривали о риверах и флопах, рейзах и чеках. Я знал, что мой единственный шанс против оппонентов столь высокого уровня - победить в игре умов. Я выбрал для себя роль круглого дурака. Я легко с ней справился.
В одном из моментов я постарался изобразить на лице радость, когда на флопе вышел туз. Вейснер знала, что, если бы у меня был еще один туз, я бы так себя не вел. Я бы держал все в секрете.
Тактика круглого дурака сработала. Я выиграл очередную руку, вытворив какую-то глупость, и Селбст сказала, что я хорошо справляюсь. "Ты не так-то прост", заявила она.
Если бы она только знала.
Вскоре пришло время заканчивать игру. Селбст надо было лететь на Мальту, участвовать в European Poker Tour, а Надалю - отправляться на тренировочный корт, уже окруженный фанатами.
Перед последней рукой у круглого дурака было больше всего фишек. Женщины были удивлены, Надаль же выглядел озадаченным. На самом деле он ненавидит проигрывать - в чем бы то ни было.
И, наконец, началась последняя рука. Женщины сфолдили, а Надаль и круглый дурак измеряли друг друга тяжелым взглядом. Ну, ладно, на самом деле мы хихикали.
У него оставался последний шанс - пойти в олл-ин. Он смеялся, но замаячивший на горизонте проигрыш явно его не прельщал.
Последней картой оказалась трефа. У круглого дурака был слабый флеш, у Надаля - ничего. Сомнений быть не может - всё записано на видео.
В не столь отдаленном будущем круглый дурак будет наблюдать вместе с внуками за тем, как Надаль играет в теннис, рассказывая внучатам о том, как однажды он победил Рафу в хедз-апе.
Может быть, они скажут "Ого, дедушка!". Или просто закатят глаза.
Ставлю все на второй вариант.
niz(15); ?>