Нолан Далла рассказывает о секретной телефонной конференции с участием боссов покер-рума, которая послужила стартом для серии EPT.
Примечание автора: Я проработал на PokerStars.com почти три года, занимая с 2004-го по 2006-й пост директора по связям с общественностью. До настоящего момента я написал или рассказал очень мало о времени, проведенном в PokerStars. Главной причиной этого было моё желание сохранить в тайне конфиденциальную информацию, относящуюся к компании и людям, с которыми я работал плечом к плечу в эти годы. Однако недавняя продажа PokerStars семьей Шейнбергов позволяет мне быть более откровенным, вспоминая, что я делал сам и свидетелем каких событий мне довелось быть. Сегодня - десятая годовщина селекторного совещания, о котором я рассказываю ниже и которое по сути стало отправным пунктом в создании European Poker Tour (EPT).
Когда-нибудь, кто-нибудь обязательно напишет поразительную историю PokerStars. Но так как этим человеком буду точно не я, остается только с нетерпением ждать, когда я смогу её прочесть.
Несколько дней назад процесс продажи самого большого и успешного сайта онлайн покера в мире официально завершился. Сумма сделки: $4.9 миллиарда. От семьи Шейнбергов (прежде всего Исайи и его сына Марка) компания перешла к Amaya Gaming - открытому акционерному обществу, зарегистрированному в Канаде.
Сказать, что это конец эпохи - значит, ничего не сказать. Учитывая то, с каким энтузиазмом Шейнберги занимались делами основанной ими компании, и абсолютную преданность подчиненных - включая меня среди многих - которой им удалось добиться за прошедшие 13 лет, вряд ли мы ещё когда-либо станем свидетелями чего-либо подобного. И хотя PokerStars - не единственная причина так называемого "покерного бума", компания, штаб-квартира которой теперь располагается на острове Мэн, безусловно сыграла немаловажную роль в росте популярности этой игры в общемировом масштабе. Более того, она получила наибольшую прибыль от игроков, чем какая-либо другая игорная компания в истории.
Ниже я вспоминаю об одном из моих первых селекторных совещаний с Исайей Шейнбергом.
Дэн Голдман был наделён необычайными полномочиями в PokerStars. Занимая пост Директора по маркетингу, он отвечал за такие сферы, как реклама и связи с общественностью. Но на самом деле Голдман делал намного больше. Он принимал решения, которые, в конечном итоге, влияли на развитие покера.
Дэн Голдман
Я подчинялся непосредственно Дэну. Помимо всего прочего это означало, что я переписывался по электронной почте и регулярно общался по телефону с Исайей Шейнбергом (и в меньшей мерой с Марком).
Первым моим официальным рабочим днём в Poker Stars стало 1-е августа 2004-го. Меньше недели спустя я принял участие в четырёхстороннем телефонном совещании, ставшем отправной точкой в создании того, что позже получит название European Poker Tour (EPT).
Для удобства и простоты в своём дальнейшем повествовании я буду называть как Голдмана, так и Шейнберга по имени.
Где бы ты ни был, который бы ни был час - когда звонил Исайя, ты не мог не ответить.
Ты должен был бросить все дела.
Исайя всегда восхищал меня как чрезвычайно рассудительный и активный владелец компании, которого всегда интересовало, чтобы дело не стояло на месте. Любая мелочь представляла для него важность, он не терпел халатности в работе и с яростью обрушивался на провинившихся (о чём ходят легенды). Исайя не просто контролировал работу компании. Он управлял ей, как будто поставил перед собой цель изменить мир - по крайней мере, мир азартных онлайн-игр.
И у него это получилось.
Марк Шейнберг и Исайя Шейнберг
Первым мне позвонил Дэн. Он сказал, что Исайя хочет, чтобы я участвовал в чрезвычайно конфиденциальном селекторном совещании с человеком по имени Джон Дьюти, которого я поверхностно знал как игрока в покер из Англии, каждый год приезжавшего на World Series of Poker.
Темой совещания должно было стать создание новой серии турниров в Европе.
Вам нужно понять кое-что, что понять довольно сложно. Моей первой реакцией, когда я услышал тему совещания, был абсолютный скептицизм. Когда игрок в покер участвует в бизнес-проекте, более того - в переговорах о создании международного телевизионного продукта - по моему глубокому убеждению, дело обречено на провал. И точка. Прошу прощения, но игроки в покер знают выигрышные комбинации карт и стратегию игры. А вот когда речь заходит о сложных переговорах с телемагнатами на самом высоком уровне и создании новых проектов, они совершенно беспомощны. За примерами далеко ходить не надо. Достаточно вспомнить, что осталось от проектов, которыми в последние годы занимались игроки, ставшие менеджерами. Full Tilt Poker, Absolute Poker, UltimateBet. И так далее. Это всё равно, что превратить цирковых клоунов в хирургов.
Какой-то Джон Дьюти выигрывает миллион долларов на европейском покерном турнире и тут же решает создать серию турниров по покеру сродни World Series of Poker и World Poker Tour? Ага. Губу закатай, Джон!
На самом деле Джон Дьюти - не дурак. И со времени нашей первой встречи я проникся к нему огромным уважением, как к бизнесмену и человеку. Джон стал идеальным мостиком между множеством различных интересов, и тот факт, что он сумел объединить столько людей с разными подходами и амбициями и организовать успешное соревнование по покеру - красноречивое доказательство его таланта и возможностей.
Но тогда я об этом не догадывался. Если честно, я тогда вообще очень многого не знал. До этого я принимал участие в начальных переговорах между ESPN и Binion's Horseshoe перед 2003 WSOP. Однако я ничего не смыслил в бизнесе и не знал, как нужно торговаться. Я также понятия не имел о европейском телерынке и рынке азартных игр. Тем не менее, меня пригласили участвовать в том совещании потому, что я стал одним из посвящённых в дела PokerStars и предполагалось, что я одна из основных фигур в союзе ESPN-WSOP (это было не так).
Джон Дьюти
Ты всю свою жизнь стремился попасть за стол, но как только тебе это удалось, ты вдруг понял, что не умеешь правильно держать нож и вилку. Это обо мне.
Совещание состоялось в середине дня. В тот момент Дэн находился в Лас-Вегасе. Джон - в Лондоне, где тогда было около полуночи. Исайя по-прежнему жил в пригороде Торонто, где был уже ранний вечер - его время.
Джон, Дэн и Исайя уже выработали некое предварительное соглашение. Деньги должна была дать компания PokerStars. Мы были крупными игроками на новом рынке с огромной конкуренцией в лице PartyPoker (крупнейшего сайта в мире), UltimateBet (никто не думал, что он станет чем-то большим, чем мелким игроком в большой игре), Full Tilt Poker (только первый год работавшего на рынке, и поэтому не воспринимавшегося серьезно), ParadisePoker (к тому времени переживавшего падение в объеме трафика) и ещё нескольких других сайтов поменьше, пытавшихся подбирать крохи с барского стола. Вне сомнения, PokerStars было суждено стать не только вторым по величине сайтом в мире, но и вступить в серьезную схватку с главным конкурентом PartyPoker за господство на рынке. ПРИМЕЧАНИЕ: Это, в конце концов, случилось после того, как PartyPoker по собственной инициативе ушёл с рынка США в 2006-м из-за закона UIEGA.
Как я уже сказал, я не знал, как правильно держать в руке нож и вилку - метафора, означающая, что я ни черта не смыслил в том, что происходит.
Хочу заметить, что своё дело я знаю хорошо - не буду скромничать понапрасну. Но создание новой серии турниров с контрактом на освещение по телевидению, а затем активное продюсирование шоу для фактически неведомого мне рынка, вынуждало меня надеть на себя перчатки хирурга и проводить операцию, не имея для этого достаточных навыков. В таком случае пациент просто умирает на операционном столе.
Нолан Далла
Посыпались вопросы…
"Нолан, какими, по твоему мнению должны быть анонсы программы на телевидении?"
"Нолан, а расходы на производство программы соответствуют тем, с которыми ты сталкивался на ESPN?"
"Нолан, как ты думаешь, следует воспользоваться услугами аутсорсеров или создать собственную команду?"
Луч прожектора - на оленя.
Дэну был не интересен новый член команды, пусть и звездный, протирающий штаны и наблюдающий за всем как безучастный зевака. Он хотел, чтобы я играл и забивал голы. Джону Дьюти также было интересно узнать мое мнение, пусть я и не мог похвастаться обширными знаниями. Что касается Исайи, то могу только гадать, какие мысли проносились у него в голове за 90 минут, в течение которых я, заикаясь и запинаясь, отвечал на вопросы своих собеседников, отчаянно пытаясь дать какой-либо совет, позволивший бы мне хотя бы оправдать свое участие в совещании.
Наверное, Исайя думал так:
"Откуда, чёрт возьми, взялся этот парень? Неужели это наш новый директор по связям с общественностью?!"
Нет, Исайя ничего такого не говорил. Надеюсь, он так и не думал. Вообще-то я знаю, что он никогда так не думал. Это было не в его стиле. Ни разу за все время общения с Исайей я не слышал от него неприличного слова.
Ни разу. Никогда.
Мы все, конечно, знаем, что произошло дальше, и это просто здорово! Мы всегда будем помнить, что всё стало возможным, благодаря PokerStars, хотя те, кто занимался организацией ETP, скажут, что главной движущей силой, душой этого начинания был Джон Дьюти.
Он заслуживает медаль, или какой там ещё приз вручают в нашей игре. Ах, да. Надеюсь, он рано или поздно наденет на запястье золотой браслет.
И вот теперь, спустя 11 лет после первой серии, ETP приносит покер во многие страны по всей Европе. Эта серия турниров продолжает давать всем, кто принимает в ней участие, возможность узнать о самых последних тенденциях в развитии игры.
Я всегда буду ощущать гордость за то, что стоял у истоков ETP, пусть только как наблюдатель.
Однажды у Джона Дьюти возникла мечта. А у Исайи Шейнберга оказались деньги.
Вместе они изменили мир покера, а я стал этому свидетелем.
niz(15); ?>