Мы купили Rational не из-за азартных игр - мы очень хотели получить эту компанию, потому что у нее было 89 млн. клиентов.
Имя Дэвида Баазова в последнее время часто появляется на страницах различных новостных ресурсов. Именно в его руках находятся бразды правления Amaya Group, нового гиганта мира азартных игр в интернете. Но кто такой Дэвид Баазов и как он стал тем, кем сегодня является? Изданию "Форбс" удалось найти ответ на этот вопрос и недавно они напечатали о Баазове статью.
Лучшим кратким описанием Баазова, вероятно, может послужить фраза "человек, у которого есть мечта". Этот человек видит возможности и цепляется за них обеими руками, независимо от того, насколько курьезной и нереалистичной может показаться его задумка. И именно благодаря этой черте он сумел превратить относительно дешевую компанию Amaya в современного титана азартных игр в интернете.
Дэвид оставил школу в возрасте шестнадцати лет. Хотите знать причину? Ему там стало скучно. Реакцией его консервативных взглядов родителей на это решение стало то, что они выгнали сына на улицу. Тем не менее, Дэвид сохранил стойкость своих взглядов, даже пусть в то время они еще не до конца сформировались. Он по крупицам собрал собственную компанию по перепродаже компьютеров в Монреале, после чего в его жизни случился первый переломный момент. Компания подписала контракт на $20 млн. с общественной библиотекой Монреаля.
К тому моменту, когда заниматься компьютерами стало в тягость, Баазову это дело уже изрядно поднадоело, и он продал компанию и направил свои усилия на разработку софта. Так появилась Amaya. Первым ее проектом стал стол для игры в покер, который позволял играть без присутствия дилера. Бизнес шел хорошо, и в 2010 году, когда компания приносила прибыль в около $6 млн., он вывел Amaya на Канадский рынок дешёвых акций.
Следующий переломный момент в жизни Баазова случился в 2012 году: приобретение Cadillac Jack, производителя слот-машин. После этой покупки детище Баазова могло похвастаться доходом в $36 млн. в год. В это время Баазов начал строить фундамент отношений с отделом кредитования Blackstone GSO, и однажды эти взаимоотношения сыграли ему на руку. Приблизительно за год цена акции Amaya выросла с $3.5 до $7.
Тогда Баазова и увлекся идеей покупки Rational Group. Он знал, насколько крупной и прибыльной была компания, а также понимал, что у PokerStars и Шейнбергов возникли проблемы с законами США. Баазов увидел в этом возможности, которые не хотел упускать.
Тем не менее, его первоначальные инициативы не воспринимались всерьез, и тому было две причины. Во-первых, Исай Шейнберг не имел намерения продавать компанию; во-вторых, Amaya и близко не обладала средствами, необходимыми для заключения такой сделки. Но Баазов уже ввязался в игру и просто ждал подходящего момента.
Лед тронулся летом 2013 года. Шейнберги, вероятно, уставшие от навязчивости Баазова, сказали ему, что если тот сумеет получить от финансовой компании заверительное письмо о готовности предоставить $3 млрд., то они начнут с ним переговоры. В ушах Дэвида это прозвучало музыкой.
"Они будто сказали мне: "Не то, чтобы ты, парень, мог забыть о сделке, но мы хотели бы убедиться в наличии партнеров", говорит Дэвид Баазов в интервью Форбс.
И тут ему на самом деле пригодились связи с Blackstone GSO. Предыдущие успехи Баазова в сделках с GSO здорово впечатлили его руководство, и он получил заверительное письмо. Шейнберги не ожидали, что ему это удастся.
К декабрю 2013года PokerStars был готов заключить сделку. Ситуацию с возвращением покер-рума на рынок США сильно осложняло действующее законодательство, и Шейнберги были готовы вести переговоры о продаже. Презентацией, в которой, наконец, была раскрыта некоторая информация о финансовом состоянии компании, все были впечатлены. В начале 2014 года Amaya и Rational подписали договор о намерениях. Единственное, что оставалось сделать, это отыскать $4.9 млрд.
Но в Blackstone пока не были готовы на это пойти. Сумма была немаленькая, и чтобы убедить их, требовалось что-то еще. Но если Баазов что и умел делать замечательно, это убеждать людей в верности своих идей. Постепенно он уговорил их купить 11 млн. акций Amaya по сильно завышенной цене. За счет этого и еще с помощью привлечения других инвесторов, Баазову удалось собрать сумму в $2.9 млрд. За недостающими деньгами пришлось обратиться в финансовые институты.
Это был самый крупный кредит на приобретение имущества, связанного с азартными играми в интернете, но цифры, которыми могла похвастаться Rational Group, сумели бы убедить каждого, и даже банки. Дэвид Баазов вновь все сделал так, как сам хотел. Первого августа, за два дня до того, как Баазову исполнилось 34 года, сделка была завершена, и компания с рынка дешевых акций превратилась в огромную игорную корпорацию, готовую держать рынок азартных игр в интернете в своих руках.
Изменения, коснувшиеся двух основных брендов Rational Group (PokerStars и Full Tilt Poker), наделали немало шумихи среди преданных клиентов. Увеличение рейка, запуск турниров Spin & Go, и последнее изменение - введение игр казино - вызвали беспокойство у многих людей, и даже у тех, кто лично работал с PokerStars долгие годы, как, например, Виктория Корен.
"Мы купили Rational не из-за азартных игр - мы очень хотели получить эту компанию, потому что у нее было 89 млн. клиентов. Я отказываюсь называть их игроками. Для нашей компании это клиенты", сказал Дэвид Баазов в интервью Форбс.
Несмотря на все недовольства, акции Amaya продолжают расти, и Баазов не скрывает, что у него есть свои довольно необычные взгляды на компанию. Главным приобретением он видит не выход в мир азартных игр в интернете, а базу компании в 89 млн. клиентов. По его мнению, именно в ней и заключается главная ценность.
Сумеет ли мистер Баазов добиться успеха? Об этом можно только гадать. Но, несмотря на то, что этот путь будет не из самых приятных, и в особенности для игроков, нам предстоит весьма интересное путешествие.
niz(15); ?>