Это финальная часть документальной истории Даниэля Негреану, рассказанной им самим.
Часть первая - История Даниэля Негреану: семья и детские мечты
Часть вторая - История Даниэля Негреану: путь к первому браслету WSOP
Часть третья - История Даниэля Негреану: известность, покерный бум и Стю Ангер
Сегодня Негреану поговорит о своем волшебном 2004 годе, о гринде, который начался с долгов и закончился играми с ББ в 4-8 тысяч долларов, о запуске собственного интернет-портала о покере FullContactPoker, об огромной сделке, которая сорвалась из-за вступления в силу акта UIGEA, об игре с Чипом Ризом и опыте съемок в телешоу High Stakes Poker.
Даниэль Негреану всегда высказывается прямолинейно - но никогда без причины. Он неоднократно делал противоречивые заявления, он ставил под сомнение действия тех, кто устанавливает правила, и в открытую говорил о тех, кто поступал неправильно. Ничего из этого не воспринималось бы всерьез, если бы не было результатов - и у Негреану они, конечно, есть.
В общей сложности сумма призовых, полученных Негреану за всю карьеру, составляет 21,2 миллиона долларов - и 4,4 миллиона из них он выиграл в 2004 году. Год, последовавший за тем, когда Крис Манимейкер выиграл главный турнир WSOP, был первым из многих, прошедших под знаком "Эффекта Манимейкера". Негреану же упрочил свой статус одного из лучших, четырежды финишировав за финальными столами WPT, дважды выиграв этот турнир, пять раз попав за финальные столы WSOP и выиграв еще один браслет. Всего этого, однако, не случилось бы, если бы Негреану не вкладывал в улучшение своей игры бессчетные часы, стараясь вновь вернуться на вершину после банкротства в 2000 году.
Из долгов - в большую игру
"После 2000, когда у меня практически не было ни цента, я занял кое-какие деньги, чтобы вернуться в игру. С того самого момента и вплоть до 2003 года я играл в кэш-игры и сумел накопить большой банкролл. Заняв деньги, я начал играть в кэш-игры с ББ 200-400 долларов, а в конце был завсегдатаем игр с ББ в 4-8 тысяч долларов. Перед оглушительными турнирными успехами в 2004 году я уже стал успешным игроком в этих больших играх".
"В самом начале, когда я хотел играть по высоким ставкам, я вынужден был продавать долю. Иногда кто-то покупал долю в большой игре, что и помогло мне выстроить банкролл. После нескольких очень успешных сессий в играх с ББ в 4-8 тысяч долларов, я отказался от партнерства с теми, кто покупал долю. С того момента, обеспечив им неплохую прибыль, я играл сам по себе. Я играл шесть дней в неделю, по шесть часов в день против парней, которые только что выиграли все деньги у Энди Била - и против большинства из них даже был фаворитом. Это был один из лучших периодов в моей жизни - ежедневные смешанные игры".
"Кэш-игры не обходились и без перепадов. Я же хотел добиться стабильной жизни, отложить деньги и не держать все свои сбережения на столе постоянно. После сессии, в которой я проиграл 1,3 миллиона долларов, играя в пот-лимит омаху, я понял, что больше не могу продолжать в том же духе. Это был самый худший день и самая неприятная потеря за всю мою карьеру - я играл против Сэмми Фарха и других. В предыдущий вечер я выиграл 600 тысяч долларов, поэтому суммарные потери были не такими уж и большими, но из-за них я решил, что не смогу вести подобный образ жизни всегда".
Игроки, входившие в состав "корпорации", игравшей против Энди Била, были лучшими в мире. Согласно знаменитой книге "The Professor, The Banker and the Suicide King", в числе этих игроков были Тед Форрест, Дженнифер Харман, Дойл Брансон, Тодд Брансон, Говард Ледерер, Дэвид Грей, Чип Риз, Гас Хансен, Фил Айви, Лайл Берман и несколько других профессиональных игроков.
В марте 2004 года эта группа, проиграв изначально более 5 миллионов долларов, выиграла 16,6 миллиона долларов всего за два дня. Бил поклялся никогда больше не играть в покер, но спустя два года, в 2006 году, он вернулся - и проиграл еще парочку миллионов. Чип Риз был одним из тех игроков, что входили в состав "корпорации" с самого начала - и он вместе с Тедом Форрестом играл против Била еще до того, как сформировалась целая группа игроков, игравшая против Била по немыслимо высоким ставкам. Именно Риз был первым, с кем встретился Бил, когда "корпорация", наконец, образовалась - и совпадением это назвать никак нельзя. Риз был очень обаятельным человеком и одним из самых сильных игроков, когда-либо игравших в покер. К тому же он занимался организацией игр. Негреану хранит очень теплые воспоминания о том, как играл с Ризом - и о том, каким человеком он был.
Легендарный Чип Риз
"Чип просто выигрывал ежедневно, когда играл", утверждает Негреану, как будто это абсолютно нормально. "Он не играл как-то особенно ярко, не совершал каких-то экстравагантных ходов. Он просто был очень сильным игроком. Каждый раз, когда он участвовал в партии, это имело смысл. Проанализировав после его игру, никогда нельзя было подумать нечто вроде: "Э? О чем он только думал?" - как я часто думаю сегодня, когда наблюдаю за игрой каких-нибудь молодых игроков.
"Он обладал очень большой волей к победе, очень любил соревноваться - но на деле никогда это особенно не показывал. Я реально думаю, что он прямо расцветал, когда соперничал с кем-то. Его интеллект и дисциплина, его самые сильные стороны, сделали его таким игроком. Даже во время очень длинных сессий по самым высоким ставкам Чип умудрялся играть идеально".
"Чипа Риза я никогда не мог понять до конца. У него, казалось, всегда было нечто эдакое. Мы никогда не объявляли колл против друг друга, я всегда фолдил, когда он делал бет на ривере - и наоборот. Очень четко помню один момент, как в сингл-дро, после бет-колла, у него оказалась первая рука, а у меня - вторая. И кто-то из нас сказал - "Видишь, вот поэтому-то мы и не коллируем друг друга".
"Чип и Дойл всегда организовывали игры в Вегасе. Чип всегда умел вовремя убедиться в том, что нравится "большим рыбам". Они приглашали его, он приглашал их - и, в общем, они всегда устраивали отличную игру. К тому же он поддерживал связь с другими профессионалами. Когда кто-нибудь приезжал в город, чтобы сыграть вечером в пятницу, Чип всегда старался, чтоб игра действительно состоялась - это сделало его отличным организатором больших игр. Он знал, что важно, и следил за тем, чтобы ставки не стали слишком высокими".
В течение нескольких следующих лет после победы Манимейкера было опробовано немало новых концепций и идей, но самой удачной оказался турнир Players Championship с бай-ином в 50 тысяч долларов. Игра, конечно, не была слишком крупной - но в то же время достаточно большой, чтобы привлечь сильнейших игроков. Риз никогда не был турнирным игроком, но на этот турнир, прошедший в 2006 году, он все-таки приехал.
"Я был так рад, когда он выиграл турнир, и был очень счастлив за него, поскольку это было доказательством того, что он действительно лучший в мире. Это была возможность для профессионалов заявить о себе, поскольку выиграть главный турнир, на тот момент, было практически невозможно из-за огромного количества участников. Победа Чипа была эпичной, это было, как в сказке. Нельзя было представить ничего лучше. Это был первый в своем роде турнир, где важнее всего было индивидуальное умение - и он оказался лучшим игроком в мире. Финальный стол был потрясающим зрелищем - с Дойлом Брансоном, Филом Айви, Патриком Антониусом и Энди Блохом. Чип, выиграв его, дал старт чему-то новому. Это было началом нового типа главного турнира".
Чип Риз скончался 4 декабря 2007 года.
Прекраснейший трибьют в честь Чипа Риза, снятый CradPlayer
Рождение турнира $50k
"Этот турнир [$50k H.O.R.S.E.] был не менее важным и для меня, поскольку я всегда хотел убедиться, что покер не превращается в один только безлимитный холдем. В выигрыше оказывались все: и покер в целом, и сам турнир - а затем Энни Дюк, Джеффри Поллак, Говард Ледерер вмешались и все испортили. Они оказались слишком глупыми и недальновидными, чтобы просто понять, что произойдет, если турнир потеряет возможность телевизионного освещения".
Негреану был одним из создателей этого турнира - который теперь считается одним из важнейших в году. Все самые сильные игроки мира собираются, чтобы сыграть в 8-game микс, но изначально предполагалось, что все будет организовано по-другому.
"Турнир Players Championship был моей идеей, и то, как все обернулось в итоге, до сих пор меня задевает. Идея была очень простой: это должен был быть турнир по H.O.R.S.E с финальным столом по безлимитному холдему. Я придумал такой формат, поскольку фанаты покера, которые смотрели трансляции ESPN, хотели увидеть те же самые лица и на этом турнире, а с одним лишь безлимитным холдемом добиться этого было бы сложно. Поэтому, сделав турнир по H.O.R.S.E. с финальным столом по безлимитному холдему, мы давали возможность фанатам увидеть игру в холдем, но на турнир приехали бы лишь самые сильные игроки".
"После зарождения мероприятия вмешались Джеффри Поллак, Энни Дьюк и Говард Ледерер. Они подумали, что весь турнир должен строиться только на смешанных играх - но с самого начала было понятно, что это не сработает. Проблема заключалась в том, что ESPN хотели освещать в эфире только турнир с финальным столом по безлимитному холдему. Поллак же считал, что лучше сделать турнир "чистым" и отказаться от его съемки. Я всегда думал, что это была огромная ошибка. Пострадали цифры - во второй год проведения турнир потерял порядка 30% участников".
"С тех пор турнир потерял какую-то часть своего престижа, поскольку не освещался по ТВ. Ключевой фактор престижности турнира - телевизионное освещение, и с финальным столом по смешанным играм добиться этого было невозможно. Возможно, не всем это нравится, но, если ты хочешь организовать по-настоящему крупный турнир, он должен освещаться по ТВ - отсюда и безлимитный холдем для финального стола. Иногда мне кажется, что из-за того решения много лет назад турнир был практически уничтожен".
High Stakes Poker
Еще одним проектом, в котором Негреану принимал непосредственное участие со старта, было телешоу High Stakes Poker. Эта телевизионная кэш-игра изменила представление телезрителей о покере - и очень быстро стала весьма популярной у фанатов. Зрителям нравилось наблюдать за тем, как по столу летают толстые пачки банкнот, ну а профессионалам, похоже, происходящее нравилось еще больше.
Даниэль Негреану на High Stakes Poker
"С того самого момента, как мы впервые услышали об этом формате и о том, как все будет организовано, мы все были взбудоражены. В то время это была возможность увидеть за финальным столом незнакомые лица - новые игроки, таким образом, получали свой шанс, однако проблема заключалась в том, что зрителям хотелось видеть именно знакомые лица. High Stakes Poker был для фанатов возможностью стать своего рода "скрытой камерой" в играх с кучами наличности на столе - обычно в крупных играх на столе никаких денег не лежало. Это была идея продюсеров - они сказали, что у каждого на столе должны лежать деньги, потому что это привлечет зрителей".
"Это отлично сработало, а состав участников всегда был своего рода компромиссом между "олдскульными" профессиональными игроками и богатыми новичками. Съемочная команда шоу проделала отличную работу, создавая истории - и всегда заставляла зрителей гадать, что же произойдет в следующем эпизоде. Хотя сторонних сюжетов, как в ранних трансляциях с WSOP, было не так уж и много, все равно это была отличная история. Яркие личности, естественная обстановка и развлекательный покерный экшн сделали шоу очень привлекательным для фанатов. Пожалуй, это была любимая телепередача даже самых обычных зрителей".
В январе 2006 года, когда в эфир вышел первый эпизод High Stakes Poker, Негреану уже был известным игроком в покер, однако миллион долларов, который Даниэль потратил на бай-ин, внес внушительный вклад в его популярность.
Самый первый эпизод High Stakes Poker
"Когда бы я не играл в безлимитный холдем, я хотел быть сильнее остальных. Я чувствовал, что, делая заявку в миллион, я добьюсь как раз этого - буду чувствовать себя более свободно, чтобы играть быстрее и лузовее. Помню, как в первой сессии 1 сезона я поднялся на 80 тысяч простому потому, что мог себе позволить делать огромные ставки".
"Одним из самых замечательных моментов в первой паре сезонов High Stakes Poker было то, что люди действительно рисковали. Было много страддлов, лимпинга, больших ставок - в общем, все было совершенно иначе, чем в обычных кэш-играх. Все это создавало экшн, но игры становились все сложнее и сложнее. К четвертому сезону было уже не так много богатых новичков - большинство участников были профессионалами и ребятами из онлайн-покера. Сэмми Фарха готов был рисковать, но сделать это было не с кем. Поэтому он перестал рисковать в игре, и я сделал то же самое. Из-за изменений составов участников High Stakes Poker в итоге стал совершенно другой игрой".
"Замените кого-то типа Сэмми Фарха или Виффера двумя молодыми онлайн-игроками - и течение игры принципиально изменится. В последние пару сезонов не было людей, которые думали бы что-то вроде: "Мне платят за участие в этом шоу, поэтому я буду рисковать, чтобы смотреть было интереснее". Последние несколько сезонов High Stakes Poker разительно отличались от первых. Если бы шоу вернулось в эфир, у Негреану уже есть наготове подходящий состав участников, за которым наблюдать было бы по-настоящему интересно.
Первый сезон High Stakes Poker
"Дойл - всегда замечательно видеть его, Сэмми Фарха, конечно, я, Майк Матусов, Фредди Диб, Эли Элезра, Фил Айви и еще несколько ребят из первых сезонов, но я бы еще включил Тома Двана".
Тед Форрест, который также участвовал в первых сезонах High Stakes Poker, был одним из самых сильных соперников Негреану - и они даже решили немного развлечься, заключив пари, которое, кстати, действует и по сей день.
"Единственное действительно безумное пари в своей жизни я заключил с Тедом Форрестом. Мы играли с ББ в 300-600 долларов и я поспорил с ним, что никогда не буду весить 77 килограммов (на тот момент я весил порядка 62 килограммов). Я предложил ему 20 к 1, и он бросил мне фишку в 1000 долларов, так что, если бы я набрал вес, я должен был вернуть ему эти 1000 плюс еще 20 тысяч. А на следующий день я стал вегетарианцем, а позже - веганом. Не то, чтобы это пари заставило меня стать вегетарианцем - я уже об этом подумывал, поскольку намеревался заняться своим здоровьем. Тед был уверен, что единственная ситуация, в которой я мог бы набрать вес - это если я решу нарастить мускулатуру. На самом деле сейчас у него есть отличный шанс, поскольку я действительно набрал мускулатуру и теперь вешу порядка 74 килограммов. Конечно, я не допущу, чтобы какое-то пари определяло мой тренировочный режим, но и не думаю, что превышу планку в 75 килограммов".
Игрок года 2004
Никто не ожидал, что Негреану станет Игроком года 2004 и Игроком года WSOP, но сам Даниэль прекрасно понимал, что его стратегия игры намного опережает свое время. Практически никто не знает, но, если бы не победа в WPT в декабре, титул Игрока года мог бы достаться Дэвиду Фэму. Фэм лидировал в рейтинге, и Негреану должен был добраться до финального стола, чтобы стать лучшим игроком года.
"Для меня это было идеальным вариантом развития событий; тогда еще не учитывали сумму призовых, подсчитывая очки для рейтинга "Игрок года", поэтому мне нужно было добраться до финального стола. В турнире участвовало 367 игроков, и, чтобы выиграть титул, надо было финишировать в топ-9. Я не только добрался до финального стола, но и выиграл турнир. Для меня этот турнир был настолько важным, что в каждый перерыв я уходил в какое-нибудь тихое местечко, чтобы собраться с мыслями и убедиться, что предельно сконцентрирован".
На финальном столе Негреану одолел Умберто Бренеса и Дженнифер Харман, выиграв 1,7 миллиона долларов.
"Тогда я был в ударе и к тому же придумал стратегию small-ball, которая намного опережала свое время. Люди просто не знали, как на нее реагировать, и турнирные игры стали для меня очень легкими".
"Я придерживался стратегии, по которой рейзил очень много рук и всегда фолдил, если кто-то делал три-бет. Я разыгрывал бы даже одномастные 6-4, поскольку, если бы на борде вышли 4-4-10, оппоненты бы каждый раз выходили из игры с оверпарой. Мне вообще не нужно было блефовать - думаю, я блефовал пару раз в год!".
"Принимая во внимание год, который у меня был, это было революционным ходом. Люди, бывало, подсмеивались надо мной, когда я шел на минимальный рейз. Теперь они больше не смеются. Спустя десять лет в покере все делают то же самое, что я делал когда-то. Конечно, сегодня люди делают 3-бет намного чаще и сама игра стала намного агрессивнее, но с точки зрения размера ставки и размера рейза игроки сегодня делают точно те же вещи, что я начал делать еще в 2003 году".
Даниэль Негреану после победы в турнире WSOP по лимитному холдему с бай-ином в 2 тысячи долларов в 2004 году
Разговоры во время партии и нарушение правил
В ходе трансляций WSOP Негреану был известен тем, что называл карты оппонентов. Он сделал немало хороших фолдов, но люди до сих пор помнят его именно из-за того, что он правильно называл чужие карты, участвуя в партии. Негреану объясняет, что не все так однозначно, как кажется.
"Люди, которые видят, как я коллирую после того, как правильно называю чьи-то карты, и думаю, что это ужасно, ничего не понимают в покере. Если я думаю, что у оппонента K-9, и шансы банка 5 к 1, мне нужно быть на 80% уверенным, что у него К-9. Быть может, я уверен на 60%, но в конечном итоге все сводится к коллу, учитывая шансы банка. Одна из причин, по которой я называл карты игроков, заключалась в том, что они на мгновение замирали, когда я в точности угадывал их карты. Это психологическая война, и, возможно, в той конкретной партии это мне не слишком помогло, но в будущем мои оппоненты подумают дважды перед тем, как сделать ход. Для меня лично это тоже полезно, потому что я люблю обдумывать все очень тщательно - и, в довершение всего, это было очень зрелищно для ТВ. Зрителям нравятся такого рода вещи".
Правила, касающиеся разговоров за столом, изменились, и все мы знаем, что Негреану это нисколько не радует. Он не только хочет изменить то, как покер освещается по ТВ, но и то, как правилами регулируются разговоры за столом.
"Когда в игре регулируется слишком большое количество аспектов, которые в правилах не нуждаются вовсе, начинаются проблемы. Ты наказываешь людей за что-то, что никак не влияет на саму игру. Первоначально идея о введении правил, касающихся разговоров за столом, появилась в 2006 году, во время игры Джейми Голда, потому что он постоянно говорил оппонентом, что у него "топ топ". Правила были введены против тайных соглашений, но из-за того, что какой-то один игрок слегка переступил черту, в силу вступило правило, которое просто уничтожило все веселье в игре".
"Есть и еще кое-что, чего я не понимаю. Когда ты играешь в покер, в чистейшую его разновидность, ты должен быть на 100% способен показать свои карты, сталкиваясь с олл-ином в хедз-апе. Почему, черт побери, нет? Почему другие тебя защищают? Тебе не нужно смотреть в мои карты? Тебе вообще ничего не нужно делать, почему это внезапно оказалось противозаконным? Предлагаю хоть кому-нибудь дать мне хоть один хороший аргумент, почему мне нельзя показывать свои карты, когда я играю против олл-ина. Какой в этом вообще смысл?"
"Проблема заключается в том, что те люди, что принимали решения - и я знаю, что они принимали решения, руководствуясь тем, что будет лучше для игры, - не использовали такие вещи в своей игре, и потому решили сделать их незаконными. Эти изменения правил навредили огромному количеству игроков, которые использовали такие вещи, обеспечивая себе преимущество - например, разговоры за столом, попытки вывести оппонентов из равновесия. Вместо того, чтобы просто наказать Джейми Голда, они ввели жесткое правило для всех касательно разговоров за столом - причем они даже не понимают, как сделать так, чтобы оно соблюдалось".
Никаких компромиссов
"Хорошая новость заключается в том, что WSOP прислушивается к игрокам. Я говорю не только о себе, но обо всех игроках в общем. Они делают то, что будет лучше для игры - например, правило относительно первой карты колоды. Кроме того, они ввели поправку к правилу касательно разговоров за столом, и теперь правило заключается в том, что "если ты делаешь ставку последним, можешь нести все, что душе угодно". Это отлично, потому что нельзя разговаривать в 3-вей поте, и я это полностью поддерживаю. Что же касается TDA на данный момент, не думаю, что здесь вообще что-то можно сделать. Такое ощущение, что любые их решения абсолютно не подлежат изменению. Мне нравятся эти люди, ничего личного, но я думаю, что они совершают большую ошибку, пытаясь реализовать то, что задумали".
"Они воспринимают критику как личное оскорбление, но на данный момент, мне кажется, их цель - не сделать что-то полезное для покера, а доказать, что они "правы". Если они введут какие-то изменения в правила, касающиеся разговоров за столом, для них это будет выглядеть так, как будто я "победил" - но я-то все это вижу совсем по-другому. Я знаю, что они делают. Я видел e-mail'ы, слышал, о чем они говорят, и мне кажется, что сейчас они пытаются найти какие-то оправдания просто для своего существования. На самом деле нет никакой необходимости в TDA вообще, поскольку все турнирные правила уже придуманы. Все, чем они занимаются - это меняют правила, которые в изменениях не нуждаются".
"Я всегда был тем, кто ставит себя под удар. Некоторые люди пытаются держаться подальше от противоречий, но ко мне это не относится. Еще до того, как стать хоть кем-то в индустрии покера, на сайте rec.gambling.poker я активно высказывал свое мнение. Помню, там была ветка про лимитный холдем, где обсуждалась партия, в которой у игрока была пара четверок без червонной масти с бордом J-9-6 на флопе с двумя червонными картами. Склански, Малмут и Стив Баджер утверждали, что, если пойдет бет-колл-колл-колл, нужно коллировать, если игрок за тобой рейзил на префлопе. Я выступал против этого, и, будучи одним из лучших игроков в лимитный холдем того времени, считал саму идею ужасной. Они говорили, что правильным решением будет сделать колл, и в итоге все вылилось в очень жаркую дискуссию - но я сдаваться не собирался".
"С тех пор я успел высказать все, что думаю, об Энни Дюк, рассказал правду про Расса Хэмилтона и его проделки в Арубе. Я стал человеком, который, как знают все, говорит обо всем открыто - даже если это означает, что я остаюсь в одиночестве".
Даниэль Негреану в 2006 WPT Championship
Помимо нежелания идти на компромиссы в том, что касается его мнений, Негреану никогда не идет на компромиссы в крупных турнирах, когда на кону большие деньги. Всем известно, что Негреану не соглашается на сделки - а началось все с турнира в далеком 1997 году, когда он упустил жалкие 5 тысяч долларов.
"Всего лишь однажды я пошел на соглашение - и это было в 1997 году, когда я остался втроем в турнире с Джоном Хенниганом и Ти Джеем Клутье. В итоге я выиграл и чувствовал себя очень глупо, потому что лишился что-то около 5 тысяч долларов. Больше я никогда ни с кем не договаривался. Даже за финальным столом, вне зависимости от размера стека, я никогда больше не пойду на сделку".
"На первом Tournament of Champions, который организовали WSOP, была, кстати, очень интересная ситуация с соглашениями. Это был одностоловый турнир Sit & Go с призовыми в миллион долларов для победителя, и организаторы заставляли участников подписать контракт, по которому они не могли договариваться с оппонентами. Я бы так или иначе на это не пошел, но, когда осталось всего шесть игроков, я слышал, как другие игроки обсуждали то, что я не хочу идти на сделку. В конечном итоге осталось всего трое - Энни Дюк, Говард Ледерер и Филе Хельмут, и они-таки заключили сделку. Позже, по ТВ, Энни сказала, что ни с кем не договаривалась - но она врала, и я об этом рассказал. Я не собирался молчать об этом, потому что никогда не боялся противоречивых ситуаций".
Игроки типа Энни Дюк, Говарда Ледерера, Криса Фергюсона и Расса Хэмилтона своими действиями оказали покеру плохую услугу - однако Негреану не думает, что эти скандальные истории окажут долгосрочный негативный эффект на игру.
"Не думаю, что есть какая-то связь между скандалами, которые происходят в покере, и интересом самой игры. Возможно, когда-то таковая связь и была, но, думаю, этот этап уже позади. Не думаю, что интерес к покеру имеет что-то общее с подобными вещами. А то, что в покере уже давно не было заметного притока новых игроков, заключается, отчасти, в том, что телевизионные трансляции не в состоянии их привлечь".
Сделка на 170 миллионов, которая не состоялась
Покерный бум дал Негреану возможности, о которых он даже не подозревал. Большой приток новых игроков создал настолько многообещающий рынок для онлайн-покера, что в 2004 году Негреану решил запустить собственный вебсайт, посвященный покеру и получивший название FullContactPoker.
"Изначально были сайты типа Paradise и Planet Poker, которые буквально оглушали показателями своего роста. После этого на передовую вышли PokerStars и Full Tilt, но в самом начале просто было множество сайтов, которые появлялись как будто ниоткуда. Я увидел в этой ситуации отличную возможность инвестировать какие-то деньги и что-то создать - свой собственный покер-рум. FullContactPoker был создан на мои деньги, и мой агент Брайан нанял отличных людей. Вместе мы очень быстро создали сайт, поскольку я занимался маркетингом. В течение шести месяцев я самостоятельно и очень упорно работал над продвижением сайта".
"У нас не было ни спонсируемых игроков, ни каких-то безумных рекламных роликов - все, что мы делали, это просили телеканалы и радиостанции об услугах по рекламе. Единственная промо-кампания, которую мы все-таки реализовали - конкурс "Protege contest", который обошелся нам очень дешево, где-то в 50 тысяч долларов. Со временем у меня появилось множество хороших знакомых, к которым я мог обратиться за какой-то услугой. Дошло до того, что я мог дать до 50 интервью радиостанциям по всем Штатам и Канаде.
Старый клиент Full Contact Poker
"Через шесть месяцев мы получили очень выгодное предложение о продаже покер-рума крупной компании. Мы были безумно рады, а примерно через неделю кое-что произошло - вступил в силу акт UIGEA. "Что это за фигня" - это была первая наша мысль, а затем мы узнали, что PartyPoker уходит с американского рынка, а вместе с ним - и наша сделка. Мы пытались выкарабкаться и кое-что предприняли, но в итоге стало понятно, что единственное, что остается - перейти к крупнейшему покер-руму в мире, PokerStars, поскольку большинство игроков FCP были из Штатов. Без этих американских игроков у нас просто не было достаточной аудитории".
После легкого колебания Негреану сказал, что сделка, которую им предложили, "была в районе 170 миллионов долларов".
Хотя покер-рум Негреану был действительно хорошим, факт оставался фактом - большинство игроков FullContactPoker жили в США. Вступление в силу акта UIGEA усложнило ситуацию, и в июне 2007 года Негреану подписал контракт с PokerStars. По условиям сделки база игроков FullContactPoker перешла к PokerStars, и последняя партия в покер-руме Негреану была сыграна 14 июня 2007 года.
"Подписать соглашение с PokerStars было очень просто. Было несколько компаний, заинтересованных в моем сервисе - в том числе UltimateBet, Full Tilt Poker и PartyPoker. Для меня выбор основывался на том, какому покер-руму я доверяю больше всего, у кого - самое лучшее ПО и самое лучшее видение будущего покера. Сумма сделки для меня такого значения не имела - значение имело лишь то, кто лучше всех сейчас и кто будет наилучшим в будущем".
"С самого начала я верил в PokerStars, поскольку компанией управляла группа профессионалов из IBM. Это были не просто случайно собравшиеся вместе любители покера, решившие поиграть в бизнесменов. Full Tilt был вне игры; я и не собирался заключать соглашение с ними, поскольку еще тогда уже не доверял их инфраструктуре. Если я собирался связать свое имя с какой-то компанией, безопасность игры, честность и долговечность были самыми важными факторами".
С тех самых пор Негреану был, и остается, лицом PokerStars - и практически невозможно представить себе, что когда-нибудь он покинет компанию. Из-за событий Черной пятницы другой бизнес-проект Негреану, PokerVT, был заморожен, но Даниэль полагает, что интерес к его обучающему покеру сайту, без сомнения, увеличится, как только онлайн-покер вернется в США в прежнем масштабе.
"PokerVT активно развивался до Черной пятницы, и у нас были большие планы по поводу его роста и связей с различными организациями. Когда произошли события Черной пятницы, интерес к сайтам типа PokerVT снизился, поэтому сейчас мы ждем, чтобы посмотреть, как будет онлайн-покер развиваться в США. Весь контент по-прежнему на месте, но продвижением сайта на данный момент я не занимаюсь. Это по-прежнему ценный сайт, очень полезный для пользователей, и на нем уже есть много контента".
"Думаю, что годы "золотой лихорадки" после покерного бума уже позади. Что же касается будущего, думаю, произойти может еще многое. Философия телевизионного освещения - одна из основных вещей, что должны поменяться, и меня это постоянно гложет. Тогда, в 2004 году, ТВ создавало новых звезд. Они не были звездами до того, их создали. Это можно повторить заново с нынешним поколением игроков - я понимаю, что они моложе, понимаю, что они, быть может, не такие яркие личности, но с помощью хорошей истории даже по-настоящему скучных людей типа Аллена Каннингема можно превратить в интересных".
Будущее онлайн-покера на государственном уровне в США по-прежнему остается туманным - хотя с того трагического дня в 2011 году прогресс заметен. Легализация во всех 50 штатах, быть может, не произойдет никогда, но, шаг за шагом, в США, возможно, будет создан климат, в котором покер вновь расцветет. На данный момент покер уже абсолютно легален и доступен для игры в штатах Делавэр, Нью-Джерси, Невада.
Игра постоянно развивается в Европе, Азии, Австралии, Южной Америке и даже некоторых странах Африки, и все, что нужно для новой волны покерного бума - это способность каждого вновь соперничать с другими.
Конечно, со временем в покере появятся новые звезды, но Даниэль Негреану всегда будет одним из лучших и самых узнаваемых игроков в истории покера.
niz(15); ?>