5 марта 1946 года Уинстон Черчилль произнес одну из важнейших речей XX столетия - и сделал он это в США, в Вестминстерском колледже Фултона, штат Миссури.
Бывший премьер-министр заявил, что крупнейшие европейские столицы - Варшава, Берлин, Прага, Вена, Будапешт, Белград, София, Бухарест - находятся под давлением и контролем Москвы.
"От Щецина на Балтике до Триеста на Адриатике железный занавес опустился на континент", объявил Черчилль. "Это уже не та свободная Европа, за построение которой мы боролись. И это не та Европа, которая может стать гарантом прочного мира".
И с этими словами неофициально началась Холодная война.
Идею пригласить в США Черчилля подал Гарри Трумэну близкий друг, а организовать выступление Черчилля в колледже в родном штате Трумэна было собственной идеей президента. В тот день Трумэн представил Черчилля аудитории, вместе с ним оставался на сцене, пока Черчилль выступал, и прослушал речь полностью. Более того - он лично сопровождал Черчилля в поездке из Вашингтона в Миссури. В целом поездка обошлась без происшествий, но с точки зрения истории покера оказалась весьма примечательной.
Но для начала немного предыстории. В то лето, незадолго до послевоенного визита Уинстона Черчилля в США, граждане и лидеры Западного союза просто радовались тому, что война, наконец, закончилась. Опросы, проводившиеся в середине 1945 года, показывали, что большинство американцев доверяет Советскому Союзу. В Великобритании же граждане "поблагодарили" Черчилля, фактически выгнав его (и представителей его партии) из кабинета.
Испытывая меланхолию и беспокойство, Черчилль занялся рисованием. Он много путешествовал и в конце концов оказался во Флориде, где очень любил отдыхать. Но между Черчиллем и миром, как оказалось вскоре, еще не все было закончено.
Британский "лев" принял приглашение Гарри Трумэна и выбранное им место. Путешествие предполагало поездку по железной дороге со всеми принятыми тогда развлечениями - а именно, выпивкой и, для уроженцев Миссури, покером, игрой, в которой они преуспели.
Как только президентский поезд отошел от платформы в Вашингтоне 4 марта 1946 года, президент Трумэн разлил напитки для своих гостей. Как вспоминал помощник Трумэна Кларк Клиффорд в своих мемуарах, "Черчилль пил виски - с водой, но безо льда, что он считал варварским американским обычаем".
Но бывший премьер-министр был наполовину американцем, поэтому считал себя неплохим игроком в покер. Это было ошибкой.
Во время обеда Черчилль рассказал Трумэну, что впервые сыграл в покер еще во времена Англо-Бурской войны. Для миссурийцев эти слова оказалась волшебными. "Уинстон", сказал Трумэн, "вокруг тебя - игроки в покер, серьезные игроки, которые будут рады составить тебе компанию за столом".
Уинстон Черчилль научился играть в покер в Южной Африке, когда служил в британской армии, но и Гарри Трумэн познакомился с игрой примерно в то же время. В начале двадцатых годов XX века, будучи судьей в Джэксоне, Трумэн регулярно принимал участие в домашних играх в покер и считался невероятно везучим игроком.
Практически наверняка Трумэн играл в покер и тогда, когда служил офицером на Первой мировой. Но еще до этого он писал о своей любви к картам (не упоминая, впрочем, конкретные азартные игры) в письме к своей будущей жене, Бесс Уоллас.
Письмо датируется 7 февраля 1911 года - в это время Гарри Трумэну было всего лишь 26 лет. Он описывал себя как религиозного человека - но с несколькими оговорками. "Я люблю играть в карты и танцевать", писал он, "посещать шоу и делать все те вещи, которые, по мнению религиозных людей, я делать не должен - но я по этому поводу не переживаю".
4 марта 1946 года, однако, Трумэну уже пора было начать переживать - хотя и по совершенно неожиданной причине.
После обеда Черчилль, извинившись, ненадолго оставил своих попутчиков, и Трумэн рассказал своим друзьям, что его гость играет в покер почти 40 лет - так что, скорее всего, он очень сильный игрок в карты. Президент сказал, что на кону - сама честь американского покера, так что им придется выполнить свой долг.
Компания игроков, возглавлял которую Гарри Воган, согласилась принять вызов. Однако спустя всего лишь час стало ясно, что на самом деле Черчилль абсолютно беспомощен.
Во время короткого перерыва, как вспоминал позднее Кларк Клиффорд, Трумэн изменил свой взгляд. "А теперь послушайте меня, джентльмены. Вы не слишком-то учтиво ведете себя по отношению к нашему гостю", сказал президент, глядя на уменьшившуюся горку фишек Черчилля. "Боюсь, что он уже проиграл порядка 300 долларов".
Услышав это, Воган засмеялся. "Но, босс, он же просто рыба", сказал он.
Воган добавил, что, если бы Трумэн действительно заставил их играть в покер ради защиты чести нации, Черчилль бы сидел за столом в одном лишь нижнем белье задолго до приезда в Фултон.
В итоге они решили обойтись с "рыбой" полегче. Черчиллю так и не позволили выиграть, но больше он не потерял ни цента. И Североатлантический Альянс, если не империя, был сохранен.
niz(15); ?>